Стерлинг получил пояс UFC в легком весе, благодаря стечению обстоятельств и удаче. Когда проходил бой с Петром Яном, Стерлинг не раз оказывался на земле и проигрывал по ходу боя, но ему улыбнулась удача в виде запрещённого удара от Петра. Тем самым образом Стерлинг стал новым чемпионом UFC в легком весе. Многие отметили, что Стерлинг симулировал боль и головокружение, что бы получить себе пояс. В интервью он говорил, что не так хотел выиграть этот бой, что он не доволен своим результатом в этом противостоянии и даже скинул пояс со своей талии, говоря о незамедлительном реванше. Но по пришествию времени, его точка зрения поменялась. Он с удовольствием позировал с поясом на всех интервью и публиковался во всех соц. сетях с ним. Потом и вовсе стал заявлять, что бой он выигрывал и сделает это снова. Сейчас же он говорит, что у него воспалились старые травмы и ему всё тяжелее от тренировочного лагеря и что в скором будущем, ему придётся лечь на операцию. Публика в ответ на это, назвала Стерлинга бумажным чемпионом и самым недостойным, позорным чемпионом за всю историю промоушена.