В сезоне НБА 2021-22 года у нас всего 20 игр, но претенденты на звание самого ценного игрока года сделали раннюю заявку на награду.

Стрельба Стивена Карри из-за огней вывела «Голден Стэйт Уорриорз» на вершину лиги с рекордом 18-2, в то время как Демар Дерозан проводит год карьеры в Чикаго, поскольку «Буллз» укрепляют себя как одна из лучших команд в Восточной конференции. В конце списка действующий MVP Никола Йокич собирает еще один сезон, наполненный статистикой, в то время как двукратный победитель Яннис Антетокоунмпо — это больше, чем в миксе. В Бруклине Кевин Дюрант лидирует в НБА, набирая 28,6 очка за игру.

Эта группа из пяти человек возглавляет список первых претендентов, но есть один человек, который спокойно занимается своим делом и заслуживает того, чтобы его имя было рядом с ними.

Звезда «Лос-Анджелес Клипперс» Пол Джордж.

«Клипперс» вступили в сезон с большими сомнениями после операции на мениске Кави Леонарда в межсезонье, исключившей двукратного MVP финала на длительный период.

Поскольку Пол Джордж возглавлял команду во время плей-офф в прошлом сезоне, многие сомневались, сможет ли он сделать это на протяжении большей части регулярного сезона. С мячом в руках в качестве явного варианта № 1 в нападении 31-летний игрок сейчас проводит свой лучший сезон с тех пор, как он занял третье место в голосовании MVP в 2018-19 годах с «Оклахома-Сити Тандер».

В отсутствие Леонарда Джордж полностью взял под контроль нападение «Клипперс», с его высоким в карьере показателем использования 33,7 процента, вторым по величине в лиге, уступающим только звезде «Даллас Маверикс» Луке Дончичу.

Помимо того, что он забивает, Джордж влияет на нападение, улучшая игру, помогая создавать легкие образы для таких ролевых игроков, как Теренс Манн, Реджи Джексон, Люк Кеннард, Ивица Зубац и Исайя Хартенштейн, которые процветали под его руководством.

Джордж в настоящее время лидирует в «Клипперс» по количеству передач 5,2 за игру, что является лучшим показателем в его карьере с прошлого сезона.

“Нам нужно, чтобы он делал все, что он делает, чтобы мы были в том положении, в котором мы находимся”, — сказал Джексон. “Я думаю, что он играет на лучшем уровне и находится в лучшем настроении, в котором он когда-либо был”.

Что, пожалуй, было самой удивительной частью старта сезона «Клипперс» со счетом 11-9, хорошего для пятого места в Западной конференции, так это их защита во главе с Джорджем, который в этом сезоне больше похож на доминирующую двустороннюю угрозу, которую мы привыкли ожидать каждую ночь.

В настоящее время «Клипперс» занимает второе место в рейтинге защитников, набирая 102,2 очка на 100 владений, и, согласно справочнику по баскетболу, Джордж занимает второе место в НБА по доле побед в обороне после действующего защитника года Руди Гоберта.

“PG в одиночку не получает достаточного признания за того парня, которым он является, за его товарища по команде, вы знаете, насколько он всегда остается позитивным, и за то, что он может играть”, — сказал нападающий «Клипперс» Маркус Моррис. “Я никогда не играл против парня или с парнем, который был бы таким гладким в своей игре в 6-9, 6-8, будучи в состоянии делать то, что он делает.

“Он заслуживает этого шанса, чтобы иметь возможность быть упомянутым с великими игроками, и я просто чувствую, что он всегда остается в стороне. Я не знаю, что это такое.”

Ценность Джорджа для Клипперс на обоих концах пола только укрепляет его позицию MVP, особенно без их варианта № 1 в Кави Леонарде.

Хотя он, возможно, еще не получил похвалы, нельзя отрицать ценность Джорджа для его команды.